文学に見るメシャム:詩と散文のお気に入り

文学に見るメシャムは、パイプ史の中であまり語られないが驚くほど広範な一分野である。メシャム(海泡石)は19世紀において単なるボウル素材ではなかった。エッセイスト、詩人、画家たちの題材でもあったのである。

当時の印刷記録を渉猟した資料集によれば、この素材に捧げられた詩やエッセイの数は、同じ世紀後半に市場を席巻したブライヤーについて書かれたものを上回るという。一方でブライヤーに関する文章は、主に商業・技術・歴史の分野に留まっている。

色づけに捧げられた手引書

最初の文献群は工芸そのものから生まれた。メシャムが使用とともにクリーム色から琥珀色、さらに濃い茶色へと変化していく過程は当時の読者の関心事であり、この過程のみに捧げられた小冊子も出版された。記録によれば、その中には「old smoker」を名乗る者による12か条の色づけ心得や、1871年にロンドンで「Amator Fumi」の筆名で出版された『Meerschaums and How to Colour Them』が含まれる。今日ではこれらの出版物は一種の使用ガイドのように読まれるが、当時のパイプ所有者にとっては忍耐を要する営みの手引書だった。