サンドブラスト技法:機械、研磨材、そして職人の手

サンドブラスト(kumlama)とは、圧縮空気で運ばれる研磨粒子を表面にぶつける加工法である。もともとパイプのために発明されたものではない。ベンジャミン・チュー・ティルグマンが1870年10月18日に取得したアメリカ特許(第108408号)は、石材、ガラス、金属の切断・彫刻・洗浄を目的としていた。

これが木材、しかもパイプの胴部に応用されるまでにはおよそ半世紀を要し、そこでは単なる洗浄手段であることをやめ、独自の基準を持つ工芸分野へと転じた。

なぜ胴部をサンドブラストするのか

最初の理由は実用的なものだった。木塊に砂の染みや細かなひびがある場合、あるいはステインが均一に入らない色むらがある場合、胴部を作り直すよりも表面をサンドブラストする方が手早い解決策だった。この加工は木材そのものを削り取るため、パイプの重量もいくらか軽くなる。ここから生まれた「サンドブラストされたパイプは欠陥のあるパイプだ」という見方は、今日では行き過ぎとされる。サンドブラストは長らく、それ自体が独立した仕上げの選択肢となっている。