バージニア・ペリーク(VaPer)ブレンド

バージニア・ペリークブレンド — パイプ愛好家の間で一般的な略称「VaPer」 — は、一種または複数のバージニア葉に少量のルイジアナ産ペリークを加えて香り付けするブレンドの一族である。目的はバージニアの自然な甘さを覆い隠すことではなく、この発酵タバコが持つ酸味と胡椒のような刺激によって、その甘さを引き立てることにある。

香料由来ではなくタバコそのものから性格を得ていることが、VaParを天然ブレンドの代表格の一つにしている。単純な組成にもかかわらず提供する奥行きのおかげで、この一族はパイプタバコの中でも古典化したカテゴリーの一つと見なされている。

組成と味のバランス

VaPerにおけるペリークの割合は、伝統的に低く抑えられる。多くのブレンドでは数パーセントから十パーセントの間にとどまる。伝統的な割合は3〜5パーセント程度であるとしばしば言われるが、現代のブレンドの中にはこの比率が二十パーセントを超えるものもあるとされる。割合が増えるほど胡椒の刺激と酸味が際立ち、減るほどバージニアの甘さが前面に出る。

二つの成分の役割は次のように要約できる。

• バージニア:パンや干し草、柑橘を思わせる自然な甘さ。ブレンドの土台。
• ペリーク:プラムやレーズンの風味、黒胡椒のような鋭さ、発酵に由来する酸味。ブレンドのスパイス。

この甘・酸・辛のバランスが、この種の古典的な特徴とされる。