De Geschiedenis van Pijpenclubs

Pijpenclubs zijn gemeenschappen van pijp- en tabaksliefhebbers die op vaste tijden samenkomen, vaak met statuten en een lidmaatschapsstructuur. Hun huidige, georganiseerde vorm is een product van de twintigste eeuw; de oorsprong van het idee gaat echter veel verder terug, naar de gemeenschappelijke tafels van Engelse koffiehuizen en de aparte rookkamers van herenclubs. De traditie van een gedeelde ontmoetingsplek rond de pijp heeft zich in driehonderd jaar verplaatst van de hoek van het koffiehuis, via de clubzaal, naar onafhankelijke verenigingen.

Het Koffiehuis: Gesprek voor een Penny

1. Vanaf de tweede helft van de eeuw verspreidden koffiehuizen zich in Engeland en waren ze voor die tijd ongewoon toegankelijke ontmoetingsplekken. Een penny bij de deur gaf het recht om urenlang bij het vuur te zitten, kranten te lezen en deel te nemen aan het gesprek aan tafel. Tabak was daarbij een vanzelfsprekend onderdeel van de omgeving. Omdat ze goedkoop kennisuitwisseling mogelijk maakten, werden ze "penny-universiteiten" genoemd. Tegen het einde van de 18e eeuw raakten koffiehuizen in verval door de toename van het theeverbruik en de opkomst van besloten clubs; herenclubs namen hun functie als ontmoetingsplek grotendeels over. In het voorbeeld van de "Two-penny Club", overgeleverd in maatschappijhistorische bronnen en gedateerd in de tijd van koningin Anne (1702-1714), was het een geschreven regel dat elk lid zijn pijp uit zijn eigen tabaksdoos moest vullen.