Velasco Smoking Pipes

Velasco Smoking Pipes is een eenmanspijpenatelier dat in 2009 werd opgericht door de Atheense Michael Pipinis-Aliagas. De werkbank, een van de kleinschalige vertegenwoordigers van de in de jaren 2000 snel groeiende Griekse handgemaakte-pijpenscene, staat erom bekend dat naast lokaal briar ook olijfhout in de producten voorkomt.

Oprichter en de Herkomst van de Naam

Pipinis-Aliagas werd geboren in Athene als kind van een Griekse vader en een Peruaanse moeder, en bracht daar zijn leven door. Velasco, de naam die het merk zijn identiteit gaf, komt van de familie van zijn moeder; de meester wordt voorgesteld als neef van generaal Juan Velasco Alvarado, die Peru tussen 1968 en 1975 regeerde. Deze bewering over verwantschap berust in de pijpengemeenschap op slechts één bron en wordt niet ondersteund door een onafhankelijk document. Toch laat de naam op het stempel zien dat de werkbank een familieverhaal draagt dat verder reikt dan Athene.

Pipinis-Aliagas' kennismaking met handwerk gaat verder terug dan de pijp. Naar verluidt werkte hij enkele jaren in juweliersateliers in het centrum van Athene; daarnaast kreeg hij een opleiding in Byzantijnse muziek, schreef hij songteksten en componeerde hij, en bracht hij albums op eigen naam uit. Dat een hand die precisie in metaal heeft geleerd, overstapt naar hout, is een overgang die vaak voorkomt in de pijpenmakerij. Zijn wending naar pijpen begon in 2009, eerst met stukken die hij voor zijn eigen verzameling maakte; deze stukken veranderden geleidelijk in bestellingen uit zijn omgeving. Deze weg — van verzamelaar naar werkbank — is een veelvoorkomend begin in de artisan pijp-traditie.