F.J. Kaldenberg Company

F.J. Kaldenberg Company is de bedrijfsnaam die het Kaldenberg-bedrijf, dat in het New York van de negentiende eeuw schuimspaanpijpen en amberwerk produceerde, in 1887 aannam. De familiewerkplaats was al sinds de jaren 1850 actief; de omvorming tot vennootschap was de stap die het bedrijf veranderde van een ambachtelijke werkplaats in een industriële onderneming die op wisselbrieven en krediet dreef.

De productie- en tentoonstellingsgeschiedenis van de firma is samengebracht in een apart artikel: The Kaldenberg Company. Wat hier wordt beschreven, is het bedrijfsbestaan dat in 1887 begon en in 1900 eindigde.

Vennootschapsvorming en Vennoten

Volgens berichten uit kranten van die tijd richtte Frederick Julius Kaldenberg in mei 1887, onder de wetgeving van de staat New York, een naamloze vennootschap op met een kapitaal van vijfhonderdduizend dollar en werd hij zelf voorzitter; het grootste deel van de aandelen bleef in zijn eigen handen. De namen die in het bestuur werden opgenomen, tonen dat het bedrijf verder reikte dan het aanzien van een ambachtsman alleen: G. M. Hard, hoofd van Chatham Bank, de met zijn potloden bekende Eberhard Faber, en Henry C. Euler. Faber vervulde ook een tijdlang de functie van penningmeester en verliet later het bestuur; deze scheiding zou jaren later opnieuw ter sprake komen in een rechtszaal.

De productie was geconcentreerd in een breed, zeven verdiepingen tellend gebouw aan de oostkant van Manhattan. Het gebouw was geen eigendom van het bedrijf, maar persoonlijk bezit van F. J. Kaldenberg; het bedrijf betaalde de huur dus aan zijn eigen voorzitter. De reikwijdte van het werk beperkte zich niet tot schuimspaanpijpen. Ook amber- en parelmoerwerk, mondstukken, ivoorwerk, en zelfs artikelen die niets met pijpen te maken hadden, zoals wagenveren, werden onder hetzelfde dak gemaakt. In Boston, Philadelphia, Chicago en St. Louis waren filiaalwinkels geopend.