Smokers' Haven

Smokers' Haven is een tabaks- en pijpenmerk dat sinds 1940 actief is in de stad Columbus in de staat Ohio. Sinds de oprichting was het geen algemene tabakswinkel, maar een gespecialiseerde zaak die zich uitsluitend richtte op pijpen en pijptabak; de naam groeide na verloop van tijd uit tot meer dan alleen de winkel en werd een merk dat bekendstaat om zijn eigen mengsels.

Het Model van de Gespecialiseerde Zaak

De oprichter van de winkel is Joseph Zieve, die de zaak in juni 1940 samen met zijn echtgenote Ina Zieve en zijn zwager Sid Ritter opende. De keuze van het drietal was zich, in plaats van de destijds gebruikelijke gemengde kruidenier-tabakszaak, te concentreren op één enkele productfamilie. Deze aanpak bracht de winkel in de periode van de jaren 1940 tot eind jaren 1970 op een ongewoon grote schaal: volgens de overgeleverde cijfers had de winkel meer dan tienduizend Engelse pijpen op voorraad, en telde het klantenbestand meer dan zestigduizend namen. De regelmatige reizen van Zieve en Ritter naar Groot-Brittannië waren zowel de bron als de vormgever van deze voorraad; de meest tastbare uitkomst van deze relatie is dat samen met GBD nieuwe pijpvormen werden ontwikkeld die uitsluitend voor de klanten in Columbus bedoeld waren. Diezelfde reizen bleken ook aan de tabakskant nuttig: de mengsels die de winkel onder eigen naam zou verkopen, werden in rechtstreeks overleg met de Engelse producenten vormgegeven.

Deze manier van werken was niet gangbaar in de Amerikaanse tabakshandel van die tijd. Terwijl de meeste detailhandelaars kozen uit de kant-en-klare lijsten van importeurs, bepaalde Smokers' Haven zowel zijn voorraad als zijn productassortiment rechtstreeks via de relatie die het met de producent had opgebouwd.