Tanganyika Meerschaum Corporation

Tanganyika Meerschaum Corporation is het meest opmerkelijke industriële initiatief in de meerschuimpijpenmakerij buiten Eskişehir. Het uitgangspunt van het bedrijf was de aanwezigheid van een meerschuimafzetting vlak onder het oppervlak rond de Kilimanjaro; de pijpenliteratuur plaatst de oprichting in 1955 en situeert de oprichters in Nairobi.

Tanganyika in de naam is de oude naam van het huidige Tanzania: het land werd in 1961 onafhankelijk en nam in 1964, na de vereniging met Zanzibar, de naam Tanzania aan. Toch bleef de oude naam lang in de handel gebruikt en werd hij zelfs halverwege de jaren 1970 nog vermeld in Britse catalogi.

Afrikaans Meerschuim en de Sinya-mijn

De grondstof komt uit het Amboseli-bekken, dat zich uitstrekt aan de westelijke voet van de Kilimanjaro. De eenheid die in de geologische literatuur de Sinya-lagen wordt genoemd, bestaat uit carbonaatgesteenten en magnesiumrijke kleien die zijn afgezet in een semi-aride meerbekken; sepioliet, het minerale equivalent van meerschuim, ontstaat eveneens tussen deze kleien, in de holtes en aders van de lagen. De afzettingen strekken zich uit over beide kanten van de grens tussen Tanzania en Kenia. De Sinya-mijn, de belangrijkste en langstlopende onderneming van het bedrijf, ligt in het district Longido, in de regio Arusha van Tanzania.

De steen die hier vandaan komt, onderscheidt zich duidelijk van de steen uit Eskişehir: de porositeit is laag, de hardheid hoog; ook de kostprijs lag lager dan die van de Anatolische steen. Deze eigenschappen maakten de steen minder geschikt voor fijne figuratieve snijkunst en juist geschikt voor serieproductie. Het Afrikaanse gesteente komt dan ook niet zozeer voor in vakmanschap-tonende gesneden stukken, maar veeleer in eenvoudig gevormde pijpen voor dagelijks gebruik; de oppervlakken worden meestal afgewerkt met een zwarte, bruine of gele kleuring.