タンガニーカ・ミーアシャム・コーポレーション

タンガニーカ・ミーアシャム・コーポレーションは、ミーアシャム(海泡石)パイプ産業においてエスキシェヒル以外で設立された最も注目すべき産業的企業である。同社設立の出発点は、キリマンジャロ周辺で地表近くに見つかったミーアシャム鉱床である。

パイプ関連の文献は創業を1955年とし、創業者たちの拠点をナイロビとしている。名称にあるタンガニーカは現在のタンザニアの旧称である。同国は1961年に独立を果たし、1964年にザンジバルと合併してタンザニアという国名となった。それでも旧名は取引の場で長く使われ続け、イギリスのカタログでは1970年代半ばになってもなお見られる。

アフリカ産ミーアシャムとシンヤ鉱山

原料は、キリマンジャロの西麓に広がるアンボセリ盆地からもたらされる。地質学の文献ではシンヤ層と呼ばれるこの地層は、半乾燥の湖盆で堆積した炭酸塩岩とマグネシウムに富む粘土からなる。ミーアシャムの鉱物学的実体であるセピオライトも、この粘土の中、地層の空隙や脈の中に生成される。鉱床はタンザニアとケニアの国境の両側に広がっている。同社の長期にわたる主力採掘場であったシンヤ鉱山は、タンザニアのアルーシャ州ロンギド郡にある。

ここから産出する石はエスキシェヒル産の石とは明確に異なる――多孔性が低く、硬度が高い。コストもアナトリア産の石を下回る。これらの特徴は、繊細な図柄の彫刻には向かず、むしろ量産に適した性質であった。実際、アフリカ産の石は技巧を凝らした彫刻作品よりも、簡素な形の日常使いのパイプに多く見られ、表面は主に黒、茶、黄色の色調で仕上げられることが多い。