John C. Loring

John C. Loring (1944–2009) är en amerikansk pipsamlare och forskare som är känd för sitt arbete med dateringen av Dunhill (White Spot)-pipor. Enligt dödsannonsen föddes han i Madison, Wisconsin, och verkade som jurist. Hans arbetssätt, att ställa stämpelformer, samtida kataloger och patentregister sida vid sida och pröva dem mot varandra, räknas som ett av de steg som förde Dunhill-historieskrivningen från berättelse till dokument.

Dunhill-boken

Det verk som gav honom uppmärksamhet, "The Dunhill Briar Pipe – the patent years and after", gavs ut i första upplaga i juni 1998; den räknas som den första bok som enbart tillägnats Dunhill-pipan. Titelns "patentår" syftar på perioden före 1955, då företaget präglade patentnummer på sina pipor. Boken är inte enbart en dateringsguide: den behandlar förändringen i stämplarna tillsammans med märkets utveckling från 1905 och framåt.

Det som skiljer guiden från liknande verk är från vilket håll frågan angrips. Tidigare guider utgick från året och beskrev det årets stämpel, men Loring vände på riktningen; läsaren gick från den stämpel han hade i handen till året. Detta hade en praktisk grund: samlaren har stämpeln i handen, det han inte vet är året. För pipor där ingen datumkod någonsin präglats, eller där koden är för sliten för att läsas, upprättades dessutom tabeller över patentnummer och stämpeltext (nomenclature); dessa tabeller gör det möjligt att placera en pipa inom ett intervall på några år. Lorings slutsats var att Dunhills praxis med datumkoder infördes under 1921, och att en regelbunden prägling på piporna blev allmän först året därpå; denna distinktion är avgörande vid datering av tidiga, okodade exemplar. Boken innehåller även kriterier för datering av Parker-märkta pipor, förpackade Dunhill-tobaker och pipetillbehör. Texten innehåller inte ett enda fotografi; Loring förklarade detta med sin önskan att sprida kunskapen han satt inne på utan dröjsmål.