John C. Loring

John C. Loring (1944-2009) es un coleccionista e investigador estadounidense de pipas conocido por sus trabajos sobre la datación de las pipas Dunhill (White Spot). Según su necrológica, nació en la ciudad de Madison, Wisconsin, y ejerció su profesión en el ámbito jurídico.

Su enfoque, que ponía uno junto a otro los marcajes, los catálogos de época y los registros de patentes para contrastarlos entre sí, se cuenta entre los pasos que llevaron la historiografía de Dunhill de la narrativa al documento.

El Libro Sobre Dunhill

El trabajo que dio a conocer su nombre fue "The Dunhill Briar Pipe - the patent years and after", cuya primera edición apareció en junio de 1998; se considera el primer libro dedicado exclusivamente a la pipa Dunhill. Los "años de patente" del título señalan el periodo anterior a 1955, cuando la empresa estampaba números de patente en sus pipas. El libro no es solo una guía de datación: aborda el cambio en los marcajes junto con la evolución que la marca experimentó desde 1905.

Lo que distingue a esta guía de otras similares es por qué extremo se aborda el asunto. Mientras que las guías anteriores partían del año para describir el marcaje de ese año, Loring invirtió el sentido: el lector llegaba del marcaje que tenía en la mano hasta el año. Esto tenía una justificación práctica: lo que el coleccionista tiene en la mano es el marcaje, lo que desconoce es el año. Para las pipas sin código de fecha estampado, o con uno demasiado desgastado para leerse, se prepararon además tablas de números de patente y de texto de marcaje (nomenclatura); estas tablas sirven para situar una pipa dentro de un intervalo de unos pocos años. Según la conclusión de Loring, Dunhill pasó a usar el código de fecha dentro de 1921, y su estampado regular en las pipas se generalizó al año siguiente; esta distinción es determinante para datar las piezas tempranas sin código. El libro contiene también criterios para datar las pipas de la marca Parker, los tabacos Dunhill enlatados y los accesorios para pipa. El texto no incluye una sola fotografía; Loring explicó esto como una preferencia por difundir sin demora la información que tenía.