BBB

BBB är piprökningsmärket från firman Adolph Frankau & Co, grundad i London 1847. Märkets mest kända kännetecken är tre bokstäver placerade i en rombformad ram, men källorna är oense om vad bokstäverna egentligen står för. Enligt en tolkning bär initialerna namnet på Louis Blumfeld, som ledde firman i många år (Blumfeld's Best Briars); i senare generationer har samma stämpel tolkats som Britain's Best Briars, och i samlarkällor förekommer även tolkningen Best British Briar.

Eftersom stämpeln anses gå tillbaka till 1876, då det brittiska varumärkesregistret öppnades, kallas BBB inom piprökarkretsar ofta för "det första registrerade piprökningsmärket". Eftersom registrets post nummer ett tillhör ett ölmärke är denna titel dock endast ett prioritetsanspråk begränsat till pipbranschen; själva registreringsnumren har heller inte kunnat bekräftas oberoende.

Grundandet och Blumfeld-eran

Adolph Frankau bosatte sig i London 1847 och grundade ett företag som importerade tobaksartiklar och sjöskumspipor. Louis Blumfeld, som anställdes vid firman vid fjorton års ålder, tog över ledningen redan vid arton års ålder efter Frankaus död 1856. Under Blumfelds ledning öppnades försäljningsnätet mot marknader inom Brittiska imperiet som Kanada, Australien, Nya Zeeland och Indien; i Europa blev Schweiz och Danmark viktiga köpare, och en filial drevs även i New York.

Behovet av egen tillverkning i London blev tydligt mot seklets slut. Firman öppnade sin fabrik 1898, och registrerades året därpå officiellt som piptillverkare och -säljare. Under samma år grundades även en separat avdelning som tillverkade calabashpipor av pumpor importerade från Sydafrika; enligt uppgift använde BBB sjöskum i dessa pipors rökkammare, medan vissa konkurrenter föredrog gips eller till och med asbest. Tillgången på pumpor förblev alltid bräcklig, både på grund av odlingens besvär och den ökande efterfrågan; intresset återhämtade sig inte efter första världskriget, och calabashen försvann ur katalogen innan 1930-talet.