Sot Weed與Little Ladell：兩個被遺忘的菸草詞彙

Sot weed與little ladell是英語菸草與菸斗文獻中，從16世紀一直延續到18世紀都能見到的兩個詞彙。前者用來稱呼菸草植物，後者則用來描述用於吸食菸草的器具。由於二者都帶有其寫作年代的獨特視角，因此都未能進入後世的語言體系，只有查閱當時的文獻才能解開它們的含義。

Sot Weed：令人昏沉的草

英語中sot意為“醉漢、傻瓜”；該詞的詞源可追溯至古英語中意為“愚人”的sott一詞。Sot-weed這一複合詞在詞典中被直接解釋為菸草的代稱。人們公認這一名稱並不中立：它並非出自讚美菸草的一方，而是出自反對菸草的一方之口。

這一詞彙正是在菸草在英屬殖民地既是財富來源、又是爭議焦點的年代紮根下來的。John Rolfe將在特立尼達栽培的一種甜葉品種的種子帶到殖民地種植，育成了名為Orinoco的產品，使Virginia菸草成為一項利潤豐厚的出口商品；運往英格蘭的第一批貨物是1614年3月的四桶，1617年增至20000磅，次年又增至40000磅。而在馬里蘭，菸草直接充當支付手段：以契約勞工身份來到殖民地的George Alsop，在1666年的一份介紹性文獻中記載，當地的交易並非以貨幣進行，而是以菸草進行。

這一貿易中的中間人被稱為factor，即經紀人。這兩個詞在Ebenezer Cooke 1708年於倫敦出版的長篇諷刺詩中合而為一：《The Sot-Weed Factor》以嘲諷的雙行詩，講述一名前往馬里蘭尋求財富的英國商人所遭遇的失望；該詩被視為對當時那類將殖民地宣傳為輕鬆致富之地的文學的一種戲仿，也是最早的美國諷刺作品之一。1960年，John Barth將同一標題用於自己的小說；這部背景設定在1680年代與1690年代倫敦及馬里蘭的作品，使這一詞彙重新流傳開來。這個詞也進入了當時的詞典：以Francis Grose之名流傳的1811年街頭俚語彙編，據記載將其作為菸草的代稱收錄其中。