Aldo Velani

Aldo Velani er ikke navnet på en virkelig pibemester, men et mærkenavn tænkt til at bringe italiensk pibearbejde til det amerikanske marked. Størstedelen af piberne er lavet i Livorno, en havneby i Toscana, i Cesare Barontinis værksted. Mærket nævnes sammen med samme fabriks andre signaturer som Cesare, L'Artigiana, Stuart og Cortina; derfor vurderes Aldo Velani snarere som en linje, en veletableret italiensk fabrik har afsat til eksport, end som en selvstændig bænk.

Navnets Opståen

Ifølge kilderne opstod mærket i begyndelsen af 1970'erne på initiativ af den New York-baserede importør Mastercraft. Firmaet, der indtil da overvejende havde hentet franske og engelske piber, kontaktede Barontini i Livorno, da det ønskede at tilføje en italiensk serie til kataloget. Ifølge overleveringen blev navnet sammensat af to navne, der blev valgt fra en telefonbog under et møde i Italien; med andre ord var "Aldo Velani" fra begyndelsen en fiktiv identitet. Dette var en udbredt praksis blandt datidens importører: et navn, der lød italiensk for den amerikanske køber, fortalte produktets oprindelse med ét blik.

Familien Barontinis historie rækker meget længere tilbage end mærket selv. Turildo Barontini åbnede i 1890 en briar-mølle i Livorno, hvor der i begyndelsen kun blev bearbejdet piberåemner (ebauchon). Overgangen til fremstilling af færdige piber skete i 1925 under Bruno Barontinis ledelse; virksomheden, der stod stille i omkring syv år under Anden Verdenskrig, blev genåbnet i 1946 af Bruno og Illico Barontini. Brunos søn Cesare Barontini overtog ledelsen af fabrikken i 1955 og delte i de følgende år ledelsen med sine døtre Barbara og Silvia.