Aldo Velani

Aldo Velani är inte namnet på en verklig pipmästare utan ett märkesnamn framtaget för att sälja italiensktillverkade pipor till den amerikanska marknaden. Merparten av piporna har tillverkats i verkstaden hos Cesare Barontini i Livorno, en hamnstad i Toscana. Märket nämns tillsammans med samma fabriks andra signaturer, som Cesare, L'Artigiana, Stuart och Cortina; därför betraktas Aldo Velani inte som en fristående bänk utan som en linje som en väletablerad italiensk fabrik avsatt för export.

Namnets Uppkomst

Enligt registren föddes märket i början av 1970-talet på initiativ av den New York-baserade importören Mastercraft. Företaget, som fram till dess huvudsakligen hade fört in franska och engelska pipor, ville lägga till en italiensktillverkad serie i sin katalog och tog kontakt med Barontini i Livorno. Enligt uppgift sattes namnet samman av två namn som valdes ur en telefonkatalog under ett möte i Italien; "Aldo Velani" var alltså från början en fiktiv identitet. Detta var en vanlig praxis bland tidens importörer: ett namn som lät italienskt för den amerikanska köparen förmedlade produktens ursprung i ett enda intryck.

Familjen Barontinis historia sträcker sig mycket längre tillbaka än märket. Turildo Barontini öppnade 1890 en briar-kvarn i Livorno, där man till en början endast bearbetade pipämnen (ebauchon). Övergången till tillverkning av färdiga pipor skedde 1925 under Bruno Barontinis ledning; verksamheten, som stod stilla i ungefär sju år under andra världskriget, öppnades på nytt 1946 av Bruno och Illico Barontini. Brunos son Cesare Barontini tog över fabrikens ledning 1955 och delade den under senare år med sina döttrar Barbara och Silvia.