Mastercraft

Mastercraft er et af de pibenavne, der nåede et bredt publikum i USA i midten af det tyvende århundrede; det er dog ikke en fabrikant i sædvanlig forstand. Mærket var et importforetagende, der lod piber fremstille på fabrikker i Europa og Mellemøsten, forsynede dem med sit eget stempel og bragte dem til det amerikanske marked, og som desuden distribuerede lightere, tobakspunge og lignende tilbehør engros. Ledelsen havde i mange år sæde i New York.

Et Mærke Uden Fabrik

Mastercraft havde hverken sin egen bænk eller sin egen skærer; hver pibe med dette navn var et andet værksteds arbejde. Ifølge fortællingen omfattede sortimentet linjer, der bar signaturen af Rossi, Brebbia, Santambrogio, GIGI og brødrene Rovera fra Italien, af Parker/Hardcastle og Orlik fra England samt af Jeantet og Jima fra Frankrig; desuden hørte merskumspiber fra østrigske Strambach, en serie fremstillet i Israel samt japanske lightere og hongkongske punge til distributionslisten. Denne oversigt bygger på en enkelt erindringsberetning og er ikke sammenlignet med uafhængige handelsregistreringer.

En sådan struktur betyder, at der kunne være store håndværksmæssige forskelle mellem to piber med samme navn. Ledetråden ligger for det meste i stemplet: navnet "Mastercraft" indrammet i et skjoldformet felt, ved siden af påskriften "Imported Briar" for lyngrod (briar) og ofte fremstillingslandet (som "Italy"). Det ovale sølvfarvede "MC"-mærke på siden af mundstykket og serienavne som Executive Choice hører også til de kendte spor; på en del eksemplarer ses stemplet "Algerian Briar". Mærket er kendt for at have brugt Bing Crosbys ansigt i sine bladannoncer; denne oplysning er udbredt i pibelitteraturen, men er ikke bekræftet gennem de originale annoncebilleder.