Aldo Velani

Aldo Velani no es el nombre de un maestro pipero real, sino un nombre de marca ideado para ofrecer al mercado estadounidense pipas de fabricación italiana. La mayor parte de estas pipas se elaboran en Livorno, ciudad portuaria de la Toscana, en el taller de Cesare Barontini.

La marca se menciona junto con otras firmas de la misma fábrica, como Cesare, L'Artigiana, Stuart y Cortina; por ello, Aldo Velani se considera no un banco de trabajo independiente, sino una línea que una fábrica italiana consolidada reservaba para la exportación.

El Origen del Nombre

Según los registros, la marca nació a comienzos de la década de 1970 por iniciativa del importador neoyorquino Mastercraft. La empresa, que hasta entonces traía sobre todo pipas francesas e inglesas, quiso añadir a su catálogo una serie de fabricación italiana y se puso en contacto con Barontini, en Livorno. Se cuenta que el nombre se formó combinando dos nombres elegidos de una guía telefónica durante una reunión en Italia; es decir, "Aldo Velani" fue desde el principio una identidad ficticia. Esta era una práctica habitual entre los importadores de la época: un nombre que sonara italiano para el comprador estadounidense comunicaba de un vistazo el origen del producto.

La historia de la familia Barontini se remonta mucho más atrás que la marca. Turildo Barontini abrió en 1890 en Livorno un molino de raíz de brezo (briar), donde al principio solo se trabajaban esbozos de pipa (ebauchon). La producción de pipa terminada comenzó en 1925 bajo la dirección de Bruno Barontini; el negocio, que se paralizó durante unos siete años a causa de la Segunda Guerra Mundial, volvió a abrir en 1946 de la mano de Bruno e Illico Barontini. El hijo de Bruno, Cesare Barontini, tomó el mando de la fábrica en 1955 y en años posteriores compartió la dirección con sus hijas Barbara y Silvia.