Aldo Velani

Aldo Velani ist nicht der Name eines realen Pfeifenmeisters, sondern ein Markenname, der ersonnen wurde, um dem amerikanischen Markt italienische Pfeifenarbeit anzubieten. Der Großteil der Pfeifen wird in der Werkstatt von Cesare Barontini in Livorno, der Hafenstadt der Toskana, hergestellt. Die Marke wird zusammen mit anderen Signaturen derselben Fabrik genannt, etwa Cesare, L'Artigiana, Stuart und Cortina; deshalb gilt Aldo Velani eher als eine für den Export bestimmte Linie einer alteingesessenen italienischen Fabrik denn als eigenständige Werkstatt.

Die Entstehung des Namens

Aufzeichnungen zufolge entstand die Marke Anfang der 1970er Jahre auf Initiative des in New York ansässigen Importeurs Mastercraft. Das bis dahin überwiegend französische und englische Pfeifen einführende Unternehmen wollte seinem Katalog eine italienische Serie hinzufügen und nahm daraufhin Kontakt mit Barontini in Livorno auf. Der Überlieferung nach wurde der Name während eines Treffens in Italien aus zwei einem Telefonbuch entnommenen Namen zusammengesetzt; „Aldo Velani“ war also von Anfang an eine fiktive Identität. Dies war unter den Importeuren jener Zeit eine verbreitete Praxis: Ein für amerikanische Käufer italienisch klingender Name vermittelte auf einen Blick die Herkunft des Produkts.

Die Geschichte der Familie Barontini reicht viel weiter zurück als die Marke selbst. Turildo Barontini eröffnete 1890 in Livorno eine Bruyère-Mühle, in der zunächst nur Pfeifenrohlinge (ebauchon) verarbeitet wurden. Zur Fertigung kompletter Pfeifen wurde 1925 unter der Leitung von Bruno Barontini übergegangen; der während des Zweiten Weltkriegs rund sieben Jahre ruhende Betrieb wurde 1946 von Bruno und Illico Barontini wiedereröffnet. Brunos Sohn Cesare Barontini übernahm 1955 die Leitung der Fabrik und teilte sich diese in späteren Jahren mit seinen Töchtern Barbara und Silvia.