Amiel

Amiel er et pibemærke, der var aktivt i havnebyen Philippeville (efter 1962 kaldet Skikda) i det franskstyrede kolonitidens Algeriet. Anlægget, der ifølge registrene var landets første pibefabrik, har sit navn efter grundlæggeren, ingeniør Raoul Amiel. Det, der gør mærket interessant ud over dets egen skala, er, at det gav sig i kast med at fremstille færdige piber i et land, der ellers kun eksporterede briar som råmateriale.

Grundlæggelse og Algerisk Briar

Ifølge overleveringen stammer familien Amiel fra den franske by Nancy: de forlod byen i 1870 under den tyske besættelse, opholdt sig en tid i Firenze og slog sig derefter ned i Philippeville. Det oplyses, at fabrikken åbnede sine porte i 1932, og at grundkapitalen blev tilvejebragt af en lokal familie. Anlæggets planlægning og maskinopsætning var Raoul Amiels værk; det beskrives som et moderne værksted efter datidens standarder.

Det var ikke tilfældigt, at fabrikken blev grundlagt netop her. I anden halvdel af det 19. århundrede havde funderodens (briars) udbredelse som pibemateriale gjort Saint-Claude i den franske Jura-region til centrum for verdens pibeindustri; denne proces behandles i artiklen Briarrevolutionen og Saint-Claude. Ved århundredeskiftet kunne Middelhavsområdets gamle indsamlingssteder ikke længere følge med den stigende efterspørgsel, og søgningen flyttede mod Nordafrika. Ifølge registrene blev Algeriets briarskove opdaget som en seriøs kilde efter 1905. De opgravede rodknolde blev skåret i grovblokke (ebauchon) og sendt med skib til Frankrig, især til Saint-Claude. Amiel kan læses som et forsøg på at holde også dette sidste led i kæden inden for landets grænser.