Fritz Becker og Becker-piber

Becker er navnet på et italiensk pibeværksted, der er blevet videreført i Rom gennem tre generationer. Fritz Becker, der grundlagde mærket, var et usædvanligt navn i det italienske pibemiljø; han satte sig først ved værkbænken i moden alder, efter et langt liv som maler og oversætter.

Ifølge kilderne blev han født i Wien i 1921 i en jødisk familie og forlod landet efter Østrigs anneksion i 1938. Flugtruten er forskellig fra beretning til beretning; nogle kilder peger på Balkan, andre på England. Fælles er, at denne flygtning, der talte fem sprog, arbejdede som lingvist og oversætter for den britiske efterretningstjeneste under krigen, og at han nåede til Rom, da fronten rykkede nordpå, og blev boende der.

Loftsværelset ved Campo De' Fiori

Efter krigen fortsatte Becker med oversætterarbejdet, og samtidig gjorde han sig et navn som maler, billedhugger og designer; ifølge overleveringen påtog han sig også Verdensjødekongressens repræsentation over for Vatikanet. Han indrettede sig et værksted på loftsværelset i kvarteret Campo de' Fiori. Han stiftede bekendtskab med piben i 1944 og gjorde det gennem årene til en vane at gå sine egne piber igennem på sin egen måde; hvor denne nysgerrighed ville føre hen, var åbenlyst, og i 1970 lavede han sin første pibe selv.

Beskæftigelsen holdt op med at være en nysgerrig fritidssyssel efter 1974. Sønnen Paolo, der havde sans for maskinarbejde, begyndte at komme fast på loftsværelset og afprøve forskellige måder at bearbejde rodtræ (briar) på. Far og søn arbejdede i små antal med briar af topkvalitet fra Calabrien i Syditalien; de besluttede sammen om form, balance og røgeegenskaber.