Fritz Becker och Becker-pipor

Becker är namnet på en italiensk pipverkstad som drivits i tre generationer i Rom. Grundaren, Fritz Becker, var ett ovanligt namn i den italienska pipvärlden; han satte sig vid arbetsbänken först i medelåldern, efter ett långt liv som konstnär och översättare.

Enligt uppgifterna föddes han 1921 i Wien i en judisk familj och lämnade landet efter Österrikes anslutning till Tyskland 1938. Flyktvägen beskrivs olika i olika källor; vissa pekar på Balkan, andra på England. Gemensamt är att denna flykting, som talade fem språk, under krigsåren arbetade som lingvist och översättare åt den brittiska underrättelsetjänsten, och att han när fronten flyttade norrut kom till Rom och stannade där.

Vindsvåningen vid Campo De' Fiori

Efter kriget fortsatte Becker sitt översättararbete och gjorde sig samtidigt ett namn som målare, skulptör och designer; enligt uppgift representerade han också Världsjudiska kongressen gentemot Vatikanen. Han inredde en vindsvåning i stadsdelen Campo de' Fiori till sin ateljé. Han kom i kontakt med pipor 1944 och utvecklade med åren en vana att på eget sätt bearbeta de pipor som kom i hans väg; vart detta pillande skulle leda var tydligt, och 1970 gjorde han sin första egna pipa.

Sysslan gick från att vara ett nyfiket tidsfördriv till något mer efter 1974. Sonen Paolo, som hade fallenhet för maskinarbete, började besöka vindsvåningen regelbundet och prova olika sätt att bearbeta brierot (briar). Far och son arbetade med små mängder förstklassig platåbriar från Kalabrien i södra Italien; tillsammans bestämde de sig för form, balans och rökbeteende.