フリッツ・ベッカーとベッカー・パイプ

Beckerは、ローマで三世代にわたり続くイタリアのパイプ工房の名である。創業者フリッツ・ベッカーは、イタリアのパイプ業界では珍しい出自の持ち主で、画家兼翻訳家として長い人生を送った後、中年になって初めてこの仕事に就いた。

記録によれば1921年、ウィーンでユダヤ系の家庭に生まれ、1938年のオーストリア併合後に国を離れた。逃避の経路は資料によって食い違い、バルカン半島を挙げるものもあれば、イギリスを挙げるものもある。共通しているのは、五か国語を操るこの亡命者が戦争中、英国情報部の言語学者・翻訳者として働き、戦線が北へ進むにつれてローマに到達し、そこに留まったという点である。

カンポ・デ・フィオーリの屋根裏部屋

戦後、ベッカーは翻訳業を続けながら、画家、彫刻家、デザイナーとしても名を上げた。伝えられるところではヴァチカンに対する世界ユダヤ人会議の代表も務めたという。カンポ・デ・フィオーリ地区の屋根裏部屋を自分の工房としていた。パイプとの出会いは1944年で、以後何年もの間、手に入ったパイプを自分なりに手直しする習慣を続けた。この手すさびの行き着く先は明らかで、1970年に最初のパイプを自ら作り上げた。

この仕事が単なる趣味の域を超えたのは1974年以降のことである。機械作業に長けた息子パオロが屋根裏部屋に定期的に通うようになり、ブライヤー(funda kökü)の加工法をさまざまに試し始めた。父子は南イタリア・カラブリア地方産の上質なプラトー・ブライヤーを少量ずつ用い、形状、バランス、喫味について二人で決定を下した。