Fritz Becker und die Becker-Pfeifen

Becker ist der Name einer seit drei Generationen in Rom geführten italienischen Pfeifenwerkstatt. Der Markengründer Fritz Becker war für die italienische Pfeifenszene ein ungewöhnlicher Name; erst im mittleren Alter, nach einem langen Leben als Maler und Übersetzer, setzte er sich an die Werkbank.

Den Aufzeichnungen zufolge wurde er 1921 in Wien als Kind einer jüdischen Familie geboren und verließ das Land nach dem Anschluss Österreichs 1938. Die Fluchtroute wird unterschiedlich dargestellt; manche Quellen nennen den Balkan, andere England. Übereinstimmend ist, dass der fünf Sprachen sprechende Flüchtling während der Kriegsjahre für den britischen Geheimdienst als Linguist und Übersetzer arbeitete und mit dem Vorrücken der Front nach Norden schließlich in Rom landete und blieb.

Das Dachgeschoss am Campo De' Fiori

Nach dem Krieg setzte Becker seine Übersetzertätigkeit fort und machte sich zugleich als Maler, Bildhauer und Designer einen Namen; der Überlieferung nach übernahm er auch die Vertretung des Jüdischen Weltkongresses beim Vatikan. Das Dachgeschoss im Viertel Campo de' Fiori machte er zu seiner Werkstatt. Mit der Pfeife kam er 1944 in Berührung, und im Laufe der Jahre wurde es ihm zur Gewohnheit, in die Hände fallende Pfeifen auf eigene Weise zu bearbeiten; wohin dieses Herumtüfteln führen würde, war absehbar, und 1970 fertigte er seine erste eigene Pfeife.

Aus dem neugierigen Zeitvertreib wurde nach 1974 mehr. Sein handwerklich begabter Sohn Paolo begann, regelmäßig ins Dachgeschoss zu kommen, und probierte verschiedene Wege aus, Bruyèreholz (briar) zu bearbeiten. Vater und Sohn arbeiteten mit erstklassigem Plateau-Bruyère aus der süditalienischen Region Kalabrien in kleinen Stückzahlen; über Form, Balance und Rauchverhalten entschieden sie gemeinsam.