Karl Erik

Karl Erik er et pibemærke, som danskeren Karl Erik Ottendahl (1942-2004) skabte ud fra sine to fornavne. Når man taler om den danske skole, tænker de fleste på arbejder, der fremstilles i få eksemplarer, er unikke og dyre; Ottendahl satte sig derimod det stik modsatte mål og forsøgte at gøre freehand-piben til et produkt, en ryger med middelindkomst kunne have råd til.

I den forbindelse opbyggede han en helt egen ordning, hvor han ikke skjulte brugen af drejebænk, men hvor den endelige form blev overladt til hånden. Et produktionsliv på næsten fyrre år omfatter både et værksted med femten ansatte og et enmandsværksted.

Fra Aalborg til Nairobi

Ottendahl blev født i Aalborg nord på Jyllands halvø. Han stiftede bekendtskab med piben som fjortenårig, og efter afsluttet skolegang begyndte han som seksten-årig en læretid som litograf. At udskære piber var i disse år en fritidsbeskæftigelse; de fleste af hans tidlige arbejder blev foræret til erfarne mestre på arbejdspladsen. I 1962 rejste han til Kenyas hovedstad Nairobi for at fortsætte sit fag; da han der ikke kunne finde en pibe, han kunne lide, dækkede han selv sit eget behov med egne hænder. Da han tre år senere vendte hjem, gav litografien ham ikke tilstrækkelig indtægt, så han begyndte at sælge nogle piber for at øge sin indkomst. Disse arbejder gav han sine to fornavne og stemplede dem med bogstaverne "KE". Det ændrede sagens gang, da flere af Københavns store tobakshandlere tog hans piber ind på hylderne: Ottendahl skaffede sig bedre udstyr og gik over til at udøve faget på fuld tid. Mærkets begyndelse placeres i registreringerne som regel til midten af 1960'erne.