Karl Erik

Karl Erik är ett pipmärke som den danske Karl Erik Ottendahl (1942-2004) bildade av sina två förnamn. Med den danska skolan associeras oftast fåtalstillverkade, unika och dyra arbeten; Ottendahl satte sig i stället som mål att förvandla freehand-pipan till en produkt som en rökare med medelinkomst hade råd med.

För att klara detta byggde han en egen ordning som inte döljer maskinhjälpen, men som ändå överlåter den slutliga formen till handen. Ett produktionsliv på närmare fyrtio år omfattar både en verkstad med femton anställda och en enmansverkstad.

Från Aalborg till Nairobi

Ottendahl föddes i Aalborg, norr på Jyllands halvö. Han kom i kontakt med pipan vid fjorton års ålder och började som sextonåring, efter skolan, en litografilära. Att snida pipor var på den tiden en fritidssysselsättning; de flesta av hans första arbeten skänktes till äldre mästare på arbetsplatsen. 1962 flyttade han till Kenyas huvudstad Nairobi för att fortsätta sitt yrke; när han inte fann en pipa han gillade där tillverkade han sin egen. Tre år senare, när han återvände hem, gav litografin honom inte längre tillräcklig inkomst, så han började sälja några pipor för att öka sin inkomst. Dessa arbeten gav han sina två förnamn och stämplade dem med bokstäverna "KE". Att flera av Köpenhamns stora tobakshandlare tog in piporna på sina hyllor gav verksamheten en ny riktning: Ottendahl skaffade bättre utrustning och övergick till att göra yrket på heltid. Märkets start placeras i källorna oftast till mitten av 1960-talet.