Paul Tatum (Tatums Workshop)

Paul Tatum er en amerikansk pibemager, der signerer sine piber med stemplet Tatums Workshop. Hans samlede produktion er forblevet lille i antal, men til gengæld har han indtaget en særlig plads i den amerikanske artisan-pibescene med sine selvstøbte mundstykker og den detaljerede udskæring, han påfører hovedets overflade. Hans kendetegn, der gør hans arbejder genkendelige på afstand, er et glasøje indstøbt i mundstykkets ryg.

Mundstykkestøbning og Øjestempel

Det teknisk mest særegne ved Tatums arbejde var, at han selv støbte sine mundstykker i stedet for at skære dem ud af færdige stænger. Han blandede harpiksen i hånden og tilsatte ravkorn eller findelt tobak; da ravens densitet lå tæt på blandingens egen, forblev kornene svævende uden at synke til bunds. Det egentlige problem var luftbobler, der blev tilbage i blandingen. Ifølge hans egen beskrivelse hærdede han emnet i en trykbeholder ved omkring 90 psi (cirka 6 bar) for at holde gassen opløst i blandingen, så der ikke blev efterladt boblespor på overfladen. Hans mest kendte mønster var flammemotivet: der blev skåret flammeformede kanaler i det delvist drejede mundstykke, flydende harpiks blev presset ned i kanalerne, og emnet blev drejet igen; hver ekstra farve betød, at processen måtte gentages fra begyndelsen. For de generelle egenskaber ved denne type materiale, se opslaget om mundstykkematerialer.

Glasøjet, han placerede på mundstykkets ryg – af den type, der bruges i dyreudstopning – fungerede både som signatur og gradeangivelse; det blev sat ned i et hul, der var boret med en fin spids, og fastgjort med epoxy, og fordi det kunne ses på afstand, gjorde det det muligt at aflæse kvalitetstrinnet med et enkelt blik. I registrerede eksemplarer består stemplet af navnet Tatums Workshop sammen med et gradenavn og et tal; kendte eksempler omfatter grønt støbt mundstykke med et guldfarvet indstøbt øje samt dele med guldfarvede ringe.