Rossi

Rossi er en af de første store virksomheder, der løftede fremstillingen af briar-piber i Italien op på industriel skala. Virksomheden, som blev grundlagt i 1886 af Ferdinando Rossi, en af Norditaliens førende grossister inden for tobaksvarer, voksede frem i Barasso i provinsen Varese og nåede mellem de to verdenskrige en størrelse, der gjorde den til verdens største pibefabrik.

Fra Grossist til Fabrik

Rossis forretning bestod oprindeligt ikke i at lave piber, men i at sælge dem; han kendte indgående til de værksteder, han købte varer fra. På den tid blev størstedelen af de italienske piber formet enkeltvis i hånden i familiernes hjem, oftest af buksbom eller oliventræ. Da Rossi i den franske by Saint-Claude så, hvordan lyngrod (briar) blev bearbejdet seriemæssigt på værkstedsbænke, besluttede han at indføre samme ordning i sit eget land. Detaljerne bag maskinerne var imidlertid nøje bevogtet viden hos værkstederne i Saint-Claude; maskinerne kunne ikke købes samlet ét sted, men blev samlet stykke for stykke fra forskellige steder og ombygget, indtil de fungerede.

Grundlæggelsen dateres til 1886. Kilderne er uenige om, hvorvidt virksomheden startede direkte i Barasso, eller om den først begyndte i et handelshus i Milano; det sikre er, at produktionen ved århundredeskiftet havde slået sig ned i Barasso, og at arbejdsstyrken var vokset til 120 personer. Denne opblomstring satte også gang i nye værksteder i området: grundlæggere som Gerolamo Ceresa (1897), Fratelli Lana (1900), Stefano Santambrogio (1910) og brødrene Rovera (1911) havde tidligere arbejdet hos Rossi eller udført underleverancer for virksomheden. Området omkring Varese blev derved centrum for den italienske pibeindustri.