Rossi

Rossi var ett av de första stora företagen som förde tillverkningen av briarpipor upp till industriell skala i Italien. Företaget grundades 1886 av Ferdinando Rossi, en av Norditaliens ledande grossister inom tobaksvaror, växte fram i Barasso i provinsen Varese och nådde mellan de två världskrigen en storlek som gjorde det till världens största pipfabrik.

Från Grossist till Fabrik

Rossis verksamhet gick från början ut på att sälja pipor, inte att tillverka dem; han kände väl till de verkstäder han köpte varor av. På den tiden formades de flesta italienska piporna för hand, en och en, oftast i familjehem av buxbom eller olivträ. Sedan Rossi sett hur briarrot (briar) bearbetades maskinellt i serie vid verkstadsbänkar i den franska staden Saint-Claude, beslöt han att bygga upp samma ordning i sitt eget land. Detaljerna kring bänkarna var dock kunskap som Saint-Claude-verkstäderna vaktade svartsjukt; maskinerna kunde inte köpas från en enda källa, utan samlades ihop bit för bit från olika håll och byggdes om tills de fungerade.

Grundandet dateras till 1886. Källorna går isär om verksamheten startade direkt i Barasso eller först i ett handelshus i Milano; klart är att tillverkningen vid sekelskiftet var etablerad i Barasso och att personalstyrkan då uppgick till 120 personer. Uppgången utlöste även nya verkstäder i trakten: grundare som Gerolamo Ceresa (1897), Fratelli Lana (1900), Stefano Santambrogio (1910) och bröderna Rovera (1911) hade tidigare arbetat hos Rossi eller utfört legoarbete åt företaget. Trakten kring Varese blev på så sätt centrum för den italienska pipindustrin.