Rossi

Rossi est l'une des premières grandes entreprises à avoir porté la fabrication de pipes en bruyère en Italie à l'échelle industrielle. Fondée en 1886 par Ferdinando Rossi, l'un des principaux grossistes en produits du tabac du nord de l'Italie, l'entreprise s'est développée à Barasso, dans la province de Varèse, et a atteint, entre les deux guerres mondiales, une taille qui en faisait la plus grande fabrique de pipes au monde.

Du Négoce à la Fabrique

À l'origine, le métier de Rossi n'était pas de fabriquer des pipes mais de les vendre ; il connaissait bien les ateliers auprès desquels il s'approvisionnait. À cette époque, la plupart des pipes italiennes étaient façonnées à la main, une par une, dans les foyers familiaux, le plus souvent en buis ou en olivier. Ayant vu, dans la ville française de Saint-Claude, la racine de bruyère (briar) travaillée en série sur des tours, Rossi décida d'établir le même système dans son propre pays. Les détails de ces tours étaient toutefois jalousement gardés par les ateliers de Saint-Claude ; les machines ne purent être achetées d'un seul tenant, elles furent rassemblées pièce par pièce depuis différents endroits et modifiées jusqu'à devenir opérationnelles.

La fondation est datée de 1886. Les sources divergent quant à savoir si l'affaire a débuté directement à Barasso ou d'abord dans une maison de commerce à Milan ; ce qui est certain, c'est qu'au tournant du siècle la production s'était établie à Barasso et que l'effectif atteignait 120 personnes. Cet essor a également suscité la naissance de nouveaux ateliers dans la région : des fondateurs comme Gerolamo Ceresa (1897), Fratelli Lana (1900), Stefano Santambrogio (1910) et les frères Rovera (1911) avaient auparavant travaillé chez Rossi ou effectué de la sous-traitance pour lui. La région de Varèse est ainsi devenue le centre de l'industrie italienne de la pipe.