Rossi

Rossi ist eines der ersten großen Unternehmen, das die Herstellung von Bruyère-Pfeifen in Italien auf industriellen Maßstab hob. Der von Ferdinando Rossi, einem der führenden Tabakwarengroßhändler Norditaliens, 1886 gegründete Betrieb wuchs in Barasso in der Provinz Varese heran und erreichte in der Zwischenkriegszeit eine Größe, die ihn zur größten Pfeifenfabrik der Welt machte.

Vom Großhandel zur Fabrik

Rossis Geschäft war ursprünglich nicht das Herstellen, sondern das Verkaufen von Pfeifen; er kannte die Werkstätten, von denen er Ware bezog, sehr gut. In jenen Jahren wurde der Großteil der italienischen Pfeifen in den Häusern der Familien, meist aus Buchsbaum oder Olivenholz, einzeln von Hand geformt. Als Rossi sah, wie in der französischen Stadt Saint-Claude Bruyèrewurzel (Briar) in Serie an der Werkbank verarbeitet wurde, entschloss er sich, dasselbe System in seinem eigenen Land aufzubauen. Doch die Einzelheiten der Werkbänke waren ein von den Werkstätten von Saint-Claude eifersüchtig gehütetes Wissen; die Maschinen konnten nicht aus einer Hand erworben werden, sondern wurden stückweise aus verschiedenen Quellen zusammengetragen und so lange verändert, bis sie brauchbar waren.

Die Gründung wird auf 1886 datiert. Die Quellen gehen darüber auseinander, ob das Geschäft direkt in Barasso oder zunächst in einem Handelshaus in Mailand begann; sicher ist, dass sich die Produktion um die Jahrhundertwende in Barasso etabliert hatte und die Belegschaft 120 Personen erreichte. Dieser Aufschwung ließ auch in der Umgebung neue Werkstätten entstehen: Gründer wie Gerolamo Ceresa (1897), Fratelli Lana (1900), Stefano Santambrogio (1910) und die Gebrüder Rovera (1911) hatten zuvor bei Rossi gearbeitet oder für ihn Lohnarbeiten ausgeführt. Die Umgebung von Varese wurde so zum Zentrum der italienischen Pfeifenindustrie.