T. (Thomas) Hamilton

T. (Thomas) Hamilton ist der Handelsname eines im letzten Viertel des 19. Jahrhunderts in Cambridge tätigen Tabak- und Pfeifenhändlers. Thomas Bonynge Hamilton, nach dem der Laden benannt ist, konnte nur sehr kurz an der Spitze des Geschäfts stehen; nach seinem Tod blieb das Unternehmen noch zwanzig Jahre lang in der Hand eines anderen Familienmitglieds bestehen. Damit ist Hamilton ein kleines, aber gut dokumentiertes Beispiel dafür, wie sich der Tabakhandel im viktorianischen England zu einem Familienberuf entwickeln konnte.

Gründer und Gründung des Ladens

Thomas Bonynge Hamilton wurde im Januar 1863 in Wantage geboren. Seine Jugend verbrachte er in mehreren Städten Südostenglands; mit achtzehn Jahren arbeitete er in Maidstone als Gehilfe im Textilhandel. Im Dezember 1883 heiratete er in London Margaret Ann Mercer und ließ sich gegen Ende des Jahrzehnts mit seiner Familie in Cambridge nieder. Dort eröffnete er in der Straße Petty Cury einen Tabakladen. Die Quellen stimmen beim Eröffnungsdatum nicht ganz überein: manche Aufzeichnungen führen das Geschäft bis 1886 zurück, andere geben 1889 an. Dieselbe Unsicherheit besteht auch bei der Hausnummer; der Laden wird in manchen Verzeichnissen mit 23, in anderen mit 24 Petty Cury geführt.

In Hamiltons Familie befasste sich sonst niemand mit dem Tabakhandel; der Beruf war für ihn ein völliger Neuanfang. Eine Lehrurkunde aus dem Jahr 1889 zeigt, dass der erste Gehilfe des Ladens Walter Thomas Littlechild war. Das Geschäft wuchs langsam, aber stetig, und Anfang 1895 wurde bereits eine zweite Filiale an einem weiteren Standort in Cambridge, in der Trinity Street 18, betrieben. Im Juli desselben Jahres erwarb Hamilton bei einer Versteigerung das Eigentum an dem Gebäude in der Petty Cury, dessen Mieter er bis dahin gewesen war.