T. (Thomas) Hamilton

T. (Thomas) Hamilton är handelsnamnet på en tobaks- och pipförsäljare verksam i Cambridge under sista fjärdedelen av 1800-talet. Thomas Bonynge Hamilton, som gav butiken dess namn, kunde själv bara verka en mycket kort tid; rörelsen fortlevde i stället i ytterligare tjugo år i händerna på en annan familjemedlem efter hans död. I det avseendet är Hamilton ett litet men väldokumenterat exempel på hur tobakshandeln under viktoriansk tid kunde bli ett familjeyrke.

Grundaren och Butikens Tillkomst

Thomas Bonynge Hamilton föddes i januari 1863 i Wantage. Han tillbringade ungdomen i flera städer i sydöstra England; vid arton års ålder arbetade han som biträde inom manufakturhandeln i Maidstone. I december 1883 gifte han sig med Margaret Ann Mercer i London, och mot slutet av decenniet bosatte han sig med sin familj i Cambridge. Där öppnade han en tobaksaffär på gatan Petty Cury. Källorna är inte helt eniga om öppningsåret: vissa uppgifter för verksamheten tillbaka till 1886, medan andra pekar på 1889. Samma osäkerhet finns kring gatunumret; butiken anges i vissa uppgifter som 23, i andra som 24 Petty Cury.

Ingen annan i Hamiltons familj sysslade med tobakshandel; för honom var yrket en helt ny start. Ett lärlingskontrakt daterat 1889 visar att butikens första biträde var Walter Thomas Littlechild. Rörelsen växte långsamt men stadigt, och i början av 1895 drevs en andra filial på en annan plats i Cambridge, på 18 Trinity Street. I juli samma år köpte Hamilton på auktion den fastighet på Petty Cury som han dittills hade hyrt.