Cope Bros & Company: vom Tabakhersteller zum Verleger

Cope Bros & Company war ein 1848 von den Brüdern Thomas und George Cope in Liverpool gegründetes Tabakunternehmen. Was das Unternehmen in der Tabakgeschichte einzigartig macht, ist nicht seine Produktpalette, sondern sein Verlagswesen: Das Unternehmen, das sowohl sein Werbematerial als auch sein Lesematerial im eigenen Haus produzierte, hinterließ einen Fundus aus einer monatlichen Zeitschrift, taschenformatigen Broschüren, großformatigen farbigen Lithografiekarten und Zigarettenbildern. Wer sich heute mit der viktorianischen Tabakkultur befasst, greift meist auf diesen Fundus zurück.

Der Werdegang des Unternehmens

Die Fabrik zog 1853 in ein ehemaliges Kirchengebäude an der Lord Nelson Street um und blieb dort über vierzig Jahre. In den 1880er Jahren beschäftigte sie fast zweitausend Menschen; den größten Teil der Belegschaft stellten Frauen, und die Arbeitsbedingungen wurden von der Presse jener Zeit als vorbildlich hervorgehoben. Nach dem Tod von Thomas Cope 1884 ging das Unternehmen im folgenden Jahr an die Börse, und George Cope wurde erster Generaldirektor. Unter den Pfeifentabaken sticht Bond of Union hervor, der sich bis heute in Sammlungsunterlagen nachweisen lässt; im Katalog fanden sich zudem Namen wie Bristol Bird's Eye, Rifle Cake und Golden Cloud sowie Mischungen vom Typ Cavendish. Die eigenständige Existenz des Unternehmens endete 1952 mit der Übernahme durch Gallaher.