Leo Pipes (Leon Du Preez)

Leo Pipes ist eine kleine Pfeifenwerkstatt, die der südafrikanische Maler Leon du Preez Anfang der 2000er Jahre im Stadtteil Goodwood von Cape Town gründete. Der Markenname geht auf die Kurzform des Namens des Meisters zurück, und die Pfeifen tragen den Stempel LEO. Die Produktion lag allein in seinen Händen und kam mit du Preez' frühem Tod vollständig zum Erliegen; deshalb zählen mit Leo signierte Pfeifen heute zu den selten anzutreffenden Exemplaren.

Der Weg des Meisters

Du Preez' eigentlicher Beruf waren die bildenden Künste. Den Aufzeichnungen zufolge absolvierte er über das Port Elizabeth Technikon ein postgraduales Kunstprogramm, nahm an seiner ersten Gruppenausstellung in der Ann Bryant Art Gallery in East London, Südafrika, teil und leitete jahrelang das Kuratorium eben dieser Galerie. In seiner frühen Schaffensperiode widmete er sich in seinen Gemälden obdachlosen und einsamen Menschen, in späteren Jahren wandte er sich Werken zu, die den Ozean in den Mittelpunkt stellten. Seine design-orientierte Herangehensweise an die Pfeife wird meist auf diesen künstlerischen Werdegang zurückgeführt.

Seine erste Beschäftigung mit der Pfeife geht auf einfache Versuche mit Bambus in seinen Schuljahren zurück. Ernst wurde die Sache um 2001, als er Johan Slabbert kennenlernte, einen pensionierten Kriminalbeamten, der unter der Marke Jobert Pfeifen fertigte. Du Preez begann kurz darauf, bei Slabbert als Lehrling zu arbeiten, und die beiden teilten sich jahrelang dieselbe Arbeitsumgebung in Goodwood. Der Meister richtete zudem in seinem eigenen Haus eine zweite, voll ausgestattete Werkstatt ein, die auch als Ausweichproduktionsstätte für Jobert diente.