Leo Pipes (Leon Du Preez)

Leo Pipes er et lille pibeværksted, som den sydafrikanske maler Leon du Preez grundlagde i begyndelsen af 2000'erne i bydelen Goodwood i Cape Town. Mærkenavnet kommer fra mesterens forkortede navn, og piberne bærer stemplet LEO. Produktionen blev drevet af én person og ophørte helt ved du Preez' tidlige død; derfor regnes Leo-signerede piber i dag blandt de sjældent forekommende eksemplarer.

Mesterens Vej

Du Preez' egentlige fag var billedkunst. Ifølge optegnelserne gennemførte han et videreuddannelsesprogram i kunst via Port Elizabeth Technikon, deltog i sin første fælles udstilling på Ann Bryant Art Gallery i den sydafrikanske by East London, og var i mange år kurator ved samme galleri. I sine tidlige malerier skildrede han hjemløse og ensomme mennesker, og i de følgende år vendte han sig mod værker centreret om havet. At han nærmede sig piben med vægt på design, forbindes for det meste med denne kunstneriske baggrund.

Hans første kontakt med piben går tilbage til enkle forsøg med bambus i skoleårene. At det blev alvor, skete omkring 2001, da han mødte Johan Slabbert, en pensioneret politidetektiv, der lavede piber under mærket Jobert. Du Preez begyndte kort efter at arbejde som lærling hos Slabbert, og de to delte i årevis samme arbejdssted i Goodwood. Mesteren indrettede desuden et fuldt udstyret andet værksted i sit eget hjem, som også fungerede som reserveproduktionssted for Jobert.