Leo Pipes (Leon Du Preez)

Leo Pipes är en småskalig pipverkstad som den sydafrikanske konstnären Leon du Preez grundade i början av 2000-talet i stadsdelen Goodwood i Kapstaden. Varumärkesnamnet kommer från mästarens förkortade namn, och piporna bär stämpeln LEO. Tillverkningen sköttes av en enda hand och upphörde helt i och med du Preez tidiga bortgång; därför räknas Leo-signerade pipor i dag bland de exemplar som finns i litet antal.

Mästarens Väg

Du Preez huvudsakliga yrke var bildkonst. Enligt uppgift genomförde han en postgymnasial konstutbildning via Port Elizabeth Technikon, deltog i sin första gruppseparatutställning på Ann Bryant Art Gallery i East London i Sydafrika, och var kurator vid samma galleri i många år. I sina tidiga målningar skildrade han hemlösa och ensamma människor, och senare vände han sig mot verk med havet i centrum. Att han närmade sig pipan med tonvikt på design förknippas oftast med denna konstnärliga bakgrund.

Hans första kontakt med pipan går tillbaka till enkla försök med bambu under skolåren. Att saken blev allvar skedde omkring 2001, då han träffade den pensionerade polisdetektiven Johan Slabbert, som tillverkade pipor under märket Jobert. Du Preez började kort därefter arbeta som lärling hos Slabbert, och de två delade samma arbetsmiljö i Goodwood under flera år. Mästaren byggde dessutom en fullt utrustad andra verkstad i sitt eget hem, som även fungerade som reservtillverkningsplats för Jobert.