Leo Pipes (Leon Du Preez)

Leo Pipes es un pequeño taller pipero que el pintor sudafricano Leon du Preez fundó a principios de la década de 2000 en el barrio de Goodwood, en Ciudad del Cabo. El nombre de la marca proviene de la forma abreviada del nombre del maestro, y sus pipas llevan el sello LEO.

La producción se llevó a cabo por una sola mano y se detuvo por completo con la temprana muerte de du Preez; por eso, hoy las pipas firmadas como Leo se cuentan entre los ejemplares escasos.

El Camino del Maestro

La profesión principal de du Preez eran las artes visuales. Según los registros, completo un programa de posgrado en arte a través del Port Elizabeth Technikon, participó en su primera exposición colectiva en la Galeria de Arte Ann Bryant, en la ciudad sudafricana de East London, y durante años ejercio también como curador de esa misma galeria. En sus primeras obras retrato a personas sin hogar y solitarias, y en años posteriores se orientó hacia trabajos centrados en el oceano. Su enfoque de la pipa, con acento en el diseno, suele asociarse a este pasado de artista.

Su primer contacto con la pipa se remonta a sencillos intentos con bambú durante sus años escolares. El asunto se volvió serio hacia 2001, al conocer a Johan Slabbert, detective de policia jubilado que fabricaba pipas bajo la marca Jobert. Du Preez comenzó poco después a trabajar como aprendiz junto a Slabbert, y ambos compartieron durante años el mismo espacio de trabajo en Goodwood. El maestro monto además un segundo taller, completamente equipado, en su propia casa, que también funcionó como lugar de producción de respaldo para Jobert.