M. Linkman & Co.

M. Linkman & Co. ist das Unternehmen, das von 1898 bis Anfang der 1950er Jahre in Chicago Pfeifen herstellte und eine der meistdiskutierten Erfindungen der amerikanischen Serienfertigung auf den Markt brachte: die werkseitig vorgerauchte Pfeife. Der Name des Unternehmens selbst wird heute kaum noch erwähnt; die in den 1930er Jahren eingeführte Marke Dr. Grabow hingegen bestand auch fort, nachdem das Gründerunternehmen längst Geschichte war.

Eine Pfeifenfabrik in Chicago

Berichten zufolge gründeten Louis B. Linkman, der bei einem Pfeifengroßhändler im Mittleren Westen arbeitete, und August Fisher das Unternehmen mit ein paar hundert Dollar Ersparnissen; anfangs war es eine kleine Werkstatt mit nur wenigen Beschäftigten. Mit dem Eintritt von Anton Burger, der aus derselben Branche kam, wuchs die Belegschaft, das Unternehmen wurde 1907 in eine Gesellschaft umgewandelt, und Linkman übernahm den Vorsitz. Innerhalb von fünfzehn Jahren wuchs die Produktion über den Werkstattmaßstab hinaus: 1922 wurde ein dreistöckiges Stahlbetongebäude als Fabrik errichtet. An den Werkbänken wurden sowohl Briar als auch Meerschaum verarbeitet.

Wofür der Buchstabe "M" im Firmennamen genau steht, ist nicht sicher geklärt. Die gängige Erzählung besagt, der Buchstabe verweise auf Linkmans Mutter Mary Linkman; in den eigenen Werbetexten der Firma findet sich eine solche Erklärung jedoch nicht. Eine der frühen Marken trägt den Namen Alco.