M. Linkman & Co.

M. Linkman & Co. er firmaet, der fremstillede piber i Chicago fra 1898 til begyndelsen af 1950'erne, og som bragte en af den amerikanske serieproduktions mest omtalte opfindelser til markedet: den forindrøgede pibe, indrøget på fabrikken. Firmaets eget navn omtales sjældent i dag; til gengæld har mærket Dr. Grabow, som blev lanceret i 1930'erne, overlevet, efter at grundlæggerfirmaet forsvandt fra historien.

En Pibefabrik i Chicago

Ifølge kilderne blev firmaet grundlagt af Louis B. Linkman, der arbejdede for en pibegrossist i Midtvesten, og August Fisher, med de par hundrede dollars, de havde sparet op; i begyndelsen var det et lille værksted med kun nogle få ansatte. Kredsen blev udvidet, da Anton Burger, der også kom fra samme branche, sluttede sig til partnerskabet; virksomheden blev selskab i 1907, og Linkman overtog formandsposten. Produktionen oversteg værkstedsniveauet inden for femten år: i 1922 blev der opført en tre etagers armeret betonbygning som fabrik. Både briar og merskum blev bearbejdet på bænkene.

Det er ikke sikkert, hvad "M" i firmanavnet står for. Den udbredte fortælling er, at bogstavet henviser til Linkmans mor, Mary Linkman; man finder ingen sådan forklaring i firmaets egne markedsføringstekster. Et af de tidlige mærker bar navnet Alco.