Perry White Pipes

Perry White Pipes ist die amerikanische, handgefertigte Briar-Pfeifenmarke, die Robert Perry „Bob“ Swanson (1947-2020) allein in Florida betrieb. Der Name ist keine Firmenbezeichnung, sondern eine Familienerinnerung: Swanson übernahm sowohl seinen zweiten Vornamen als auch den Markennamen von seinem Großvater Perry White. Die Produktion erreichte zu keinem Zeitpunkt Serienausmaß; die Bekanntheit der Marke beruht weniger auf der Gesamtzahl der Pfeifen als auf Verarbeitungsdetails und dem auf jedem Mundstück wiederkehrenden weißen Ring.

Swanson und Seine Beziehung zur Pfeife

Swanson wurde am 10. Februar 1947 in der Stadt Bloomington im US-Bundesstaat Minnesota geboren. Den größten Teil seines Lebens verbrachte er in pfeifenfremden Berufen: In Minneapolis arbeitete er als Journalist, im selben Bundesstaat in der Immobilienbranche, und nach seinem Umzug nach Florida wandte er sich der Baumschulwirtschaft zu. Zur Pfeife kam er 1967, und schon in den ersten Jahren begann er zu sammeln; von Falcon-artigen Pfeifen mit auf den Metallkorpus geschraubtem Kopf ging es über Weber bis hin zu den Charatan-Pfeifen, denen er in einem Pfeifenladen begegnete. Dieses Interesse hielt sein Leben lang an und mündete 2006 in seine führende Rolle bei der Gründung der International Charatan Collectors Society, einer internationalen Sammlervereinigung.

Sein Einstieg in die Pfeifenherstellung wird auf die Freundschaft zurückgeführt, die er mit dem in Minneapolis bekannten Reparaturfachmann Dave Hunter schloss. Swansons eigener Darstellung zufolge fertigte er seine ersten Pfeifen Ende 1975 auf Hunters Ermutigung hin und verteilte die dreißig bis vierzig Stück, die er in dieser Zeit herstellte, im Freundeskreis; das Einsetzen der Mundstücke übernahm mangels eigener Ausrüstung Hunter. Die Produktion sank bald auf ein bis zwei Pfeifen pro Jahr und kam schließlich ganz zum Erliegen. Die eigentliche Ära der Marke begann erst viel später, in den Florida-Jahren. Swanson erklärte, er habe in dieser Phase Lee von Erck kennengelernt, der Hunters Werkstatt übernommen hatte, an dessen Seminaren teilgenommen und sich in dessen Werkstatt im Norden Michigans sein Verständnis von Symmetrie angeeignet. In welchem Jahr die regelmäßige Produktion unter dem Markennamen begann, geht aus den Quellen nicht hervor.