Perry White Pipes

Perry White Pipes es la marca estadounidense de pipas de brezo hechas a mano que Robert Perry "Bob" Swanson (1947-2020) llevó en solitario en Florida. El nombre no es una razón social, sino un recuerdo familiar: Swanson tomó tanto su segundo nombre como el de la marca de su abuelo, Perry White.

La producción nunca alcanzó una escala industrial; la fama de la marca no descansa en el número total de pipas, sino en los detalles del acabado y en el anillo blanco que se repite en cada boquilla.

Swanson y Su Relación con la Pipa

Swanson nació el 10 de febrero de 1947 en Bloomington, Minnesota. Pasó gran parte de su vida en oficios ajenos a la pipa: trabajó como periodista en Minneapolis, se dedicó al sector inmobiliario en el mismo estado y, tras mudarse a Florida, se orientó hacia la jardinería de vivero. Empezó a fumar en pipa en 1967 y desde los primeros años se inclinó por el coleccionismo; pasó de las pipas tipo Falcon, con hornillo atornillado a un cuerpo metálico, a Weber, y de ahí a las pipas Charatan que descubrió en una tienda especializada. Este interés le acompañó toda la vida y culminó en 2006, cuando encabezó la fundación de la International Charatan Collectors Society, una comunidad internacional de coleccionistas.

Su entrada en la fabricación se atribuye a la amistad que entabló con Dave Hunter, un reparador conocido en los alrededores de Minneapolis. Según el propio relato de Swanson, hizo sus primeras pipas a finales de 1975 animado por Hunter, y las treinta o cuarenta piezas que sacó en ese periodo las repartió entre su círculo de amigos; el montaje de la boquilla lo realizaba Hunter, ya que Swanson carecía del equipo necesario. La producción se redujo pronto a una o dos pipas al año y después se detuvo por completo. La verdadera etapa de la marca comienza mucho más tarde, en sus años de Florida. En esta fase, Swanson relató que conoció a Lee von Erck, quien había heredado el taller de Hunter, asistió a sus seminarios y, trabajando en su taller del norte de Michigan, adquirió allí su sentido de la simetría. Las fuentes no precisan en qué año comenzó la producción regular bajo el nombre de la marca.