BBB

BBB ist die Pfeifenmarke der 1847 in London gegründeten Firma Adolph Frankau & Co. Das bekannteste Kennzeichen der Marke sind drei Buchstaben, die in einen rautenförmigen Rahmen eingesetzt sind; worauf diese Buchstaben als Abkürzung zurückgehen, darüber sind sich die Quellen jedoch nicht einig.

Nach einer Lesart tragen die Initialen den Namen des über viele Jahre an der Spitze der Firma stehenden Louis Blumfeld (Blumfeld's Best Briars); in späteren Generationen wurde derselbe Stempel als Britain's Best Briars gedeutet, in Sammlerquellen findet sich auch die Lesart Best British Briar. Da angenommen wird, dass der Stempel bis ins Jahr 1876, das Eröffnungsjahr des britischen Markenregisters, zurückreicht, wird BBB in Pfeifenkreisen als „erste eingetragene Pfeifenmarke“ bezeichnet. Da der erste Eintrag des Registers einer Biermarke gehört, ist dieser Anspruch nur ein auf den Pfeifenbereich beschränkter Vorranganspruch; auch die betreffenden Registriernummern sind nicht unabhängig bestätigt.

Gründung und die Blumfeld-Zeit

Adolph Frankau ließ sich 1847 in London nieder und gründete ein Unternehmen, das Tabakwaren sowie eingeführte Meerschaum-Pfeifen anbot. Louis Blumfeld, der im Alter von vierzehn Jahren in die Firma eintrat, übernahm nach Frankaus Tod 1856 im Alter von erst achtzehn Jahren die Leitung des Unternehmens. Unter Blumfeld erweiterte sich das Vertriebsnetz auf Märkte des britischen Empire wie Kanada, Australien, Neuseeland und Indien; in Europa wurden die Schweiz und Dänemark wichtige Abnehmer, auch in New York wurde eine Filiale betrieben.

Die Notwendigkeit einer eigenen Produktion in London wurde gegen Ende des Jahrhunderts deutlich. Die Firma eröffnete 1898 ihre Fabrik und wurde im Jahr darauf offiziell als Pfeifenhersteller und -händler eingetragen. In denselben Jahren wurde eine eigene Abteilung gegründet, die aus aus Südafrika bezogenen Kürbissen Kalebassenpfeifen herstellte; berichtet wird, dass BBB bei diesen Pfeifen im Kopf des Kalebassengefäßes Meerschaum verwendete, während manche Konkurrenten Gips oder sogar Asbest bevorzugten. Die Kürbisbeschaffung blieb sowohl wegen des Anbauaufwands als auch wegen der steigenden Nachfrage stets anfällig; nach dem Ersten Weltkrieg kehrte das Interesse nicht zurück, und die Kalebasse verschwand noch vor den 1930er-Jahren aus dem Katalog.