Tsuge

Tsuge ist eine 1936 in Tokio gegründete Marke, die heute als Japans größter Pfeifenhersteller gilt. Die Geschichte des Unternehmens beginnt eigentlich nicht als Pfeifengeschichte: Der Gründer Kyoichiro Tsuge trat den Beruf als Lehrling bei einem Meister an, der Zigarettenspitzen aus Elfenbein herstellte. Der Weg vom Elfenbein-Mundstück über Kirschholz bis hin zu Briar und schließlich handgeformten Freehand-Pfeifen zeichnet auch die Hauptlinie der über achtzigjährigen Produktionsgeschichte der Marke nach.

Vom Elfenbein-Mundstück zur Pfeife

Kyoichiro Tsuge wurde Aufzeichnungen zufolge 1911 in der westjapanischen Region Ishikawa geboren; was über die Familiengeschichte berichtet wird, stützt sich größtenteils auf den firmeneigenen Katalog und ist nicht unabhängig bestätigt. Als er früh zur Waise wurde, brachten ihn Verwandte nach Tokio, wo er begann, die Herstellung von Elfenbein-Mundstücken zu erlernen. Im damaligen Sprachgebrauch wurden auch diese schmalen Mundstücke als "Pfeife" bezeichnet; der Markenname war somit schon lange vor der Verarbeitung von Briar mit einem Tabakutensil verbunden.

1936 eröffnete er seine eigene Werkstatt. Der Zweite Weltkrieg brachte den Betrieb jedoch rasch aus der Bahn; auf Verlangen der Regierung wurden die Werkbänke auf die Herstellung von Gewehrkolben aus Holz umgestellt. Nach Kriegsende war Elfenbein kaum noch zu beschaffen, weshalb Tsuge die Produktion mit Kirschholz aus der Region Tōhoku fortsetzte.