Tsuge

Tsuge es la marca fundada en 1936 en Tokio y considerada hoy el mayor fabricante de pipas de Japón. La historia de la empresa no empieza, de hecho, como una historia de pipas: su fundador, Kyoichiro Tsuge, entró en el oficio como aprendiz junto a un maestro que fabricaba boquillas de cigarrillo de marfil.

Ese camino, que va de la boquilla de marfil al cerezo, de ahí al brezo y finalmente a las pipas freehand formadas a mano, traza también la línea principal de la historia de producción de la marca, que supera los ochenta años.

De la Boquilla de Marfil a la Pipa

Kyoichiro Tsuge nació, según los registros, en 1911 en la región de Ishikawa, al oeste de Japón; lo que se cuenta sobre los antecedentes de su familia procede en gran medida del propio catálogo de la empresa y no está confirmado por registros independientes. Al quedar huérfano a temprana edad, unos parientes lo llevaron a Tokio, donde empezó a aprender a fabricar boquillas de marfil. En el lenguaje de la época, a estas finas boquillas también se las llamaba «pipa»; así, el nombre de la marca quedó asociado a un instrumento del tabaco mucho antes de que se trabajara el brezo.

Abrió su propio taller en 1936. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial descarriló pronto el negocio: los bancos de trabajo se destinaron, por exigencia del gobierno, a la fabricación de culatas de madera para fusiles. Al terminar la guerra, el suministro de marfil era casi imposible, así que Tsuge continuó la producción con madera de cerezo procedente de la región de Tohoku.