Tsuge

Tsuge, fondée en 1936 à Tokyo, est aujourd'hui considérée comme le plus grand fabricant de pipes du Japon. L'histoire de l'entreprise ne commence pourtant pas comme une histoire de pipe : le fondateur Kyoichiro Tsuge entra dans le métier comme apprenti auprès d'un artisan fabriquant des fume-cigarettes en ivoire.

Ce chemin, qui va du fume-cigarette en ivoire au cerisier, puis à la bruyère et enfin aux pipes freehand façonnées à la main, dessine aussi la ligne principale de plus de quatre-vingts ans d'histoire de production de la marque.

Du Fume-cigarette en Ivoire A la Pipe

Selon les archives, Kyoichiro Tsuge naquit en 1911 dans la région d'Ishikawa, à l'ouest du Japon ; ce qui est rapporté sur l'histoire de sa famille repose en grande partie sur le propre catalogue de l'entreprise et n'a pas été confirmé par des archives indépendantes. Orphelin en bas âge, il fut amené à Tokyo par des proches et commença à apprendre la fabrication de fume-cigarettes en ivoire. Dans le langage de l'époque, ces fins fume-cigarettes étaient eux aussi appelés « pipe » ; le nom de la marque était ainsi déjà associé à un accessoire de tabac bien avant que la bruyère ne soit travaillée.

Il ouvrit son propre atelier en 1936. Mais la Seconde Guerre mondiale fit rapidement derailler l'entreprise ; les établis furent requisitionnes par le gouvernement pour la fabrication de crosses de fusil en bois. À la fin de la guerre, l'approvisionnement en ivoire était devenu quasi impossible, et Tsuge poursuivit donc la production en se procurant du bois de cerisier dans la région du Tohoku.