Tsuge

Tsuge is het in 1936 in Tokio opgerichte merk dat vandaag geldt als de grootste pijpenfabrikant van Japan. De geschiedenis van het bedrijf begint eigenlijk niet als een pijpenverhaal: oprichter Kyoichiro Tsuge kwam het vak binnen als leerling bij een meester die ivoren sigarettenpijpjes maakte. Deze weg, van ivoren mondstuk via kersenhout naar briar en uiteindelijk met de hand gevormde freehand-pijpen, tekent tegelijk de hoofdlijn van de meer dan tachtig jaar oude productiegeschiedenis van het merk.

Van Ivoren Mondstuk Naar Pijp

Kyoichiro Tsuge werd, volgens overlevering, in 1911 geboren in de regio Ishikawa in het westen van Japan; wat over de achtergrond van zijn familie wordt verteld, berust grotendeels op de eigen catalogus van het bedrijf en is niet onafhankelijk bevestigd. Toen hij op jonge leeftijd wees werd, werd hij door familieleden naar Tokio gebracht en begon hij het maken van ivoren mondstukken te leren. In de taal van die tijd werden ook deze fijne mondstukken "pijp" genoemd; zo werd de naam van het merk al geassocieerd met een rookinstrument lang voordat er briar werd bewerkt.

Zijn eigen werkplaats opende hij in 1936. De Tweede Wereldoorlog bracht het bedrijf echter al snel van zijn koers; de werkbanken werden op verzoek van de overheid ingezet voor de productie van houten geweerkolven. Toen de oorlog voorbij was, was ivoor nagenoeg onbereikbaar, en zette Tsuge de productie voort met kersenhout uit de regio Tohoku.