Tsuge

Tsuge grundades 1936 i Tokyo och anses idag vara Japans största pipptillverkare. Företagets historia börjar egentligen inte som en pipphistoria: grundaren Kyoichiro Tsuge inledde sin bana som lärling hos en mästare som tillverkade cigarrettmunstycken av elfenben. Vägen från munstycken av elfenben, via körsbärsträ och briar, till slut fram till handformade freehand-pipor, drar upp huvudlinjen även för märkets över åttioåriga tillverkningshistoria.

Från Elfenbensmunstycke till Pipa

Kyoichiro Tsuge föddes enligt uppgift 1911 i Ishikawa-regionen i västra Japan; det mesta som berättas om hans familjebakgrund bygger i hög grad på företagets egen katalog och har inte bekräftats av oberoende källor. När han blev föräldralös i ung ålder fördes han till Tokyo av släktingar och började lära sig tillverka munstycken av elfenske. På den tiden kallades dessa smala munstycken också "pipor" i språkbruket; märkets namn förknippades därmed med ett tobaksredskap långt innan briar ens hade börjat bearbetas.

Han öppnade sin egen verkstad 1936. Andra världskriget kastade dock snabbt ur kurs för verksamheten; bänkarna ställdes på regeringens begäran om till tillverkning av gevärskolvar i trä. När kriget tog slut var elfenbenstillförseln nästan omöjlig, så Tsuge fick tag på körsbärsträ från Tohoku-regionen och höll produktionen igång.