Una Hipotética Pipa de la Segunda Guerra Mundial

Una hipotética pipa de la Segunda Guerra Mundial es el nombre que recibe un enigma de datación planteado por John C. Loring, recopilador de las marcas de Dunhill. El planteamiento del enigma es el siguiente: si una pipa lleva en su cuerpo un molde de marca usado únicamente en los años de guerra, pero al mismo tiempo lleva también un código de año que nunca figuró en ese molde, ¿qué fecha indica ese código?

Loring no afirma tener en su poder un ejemplar así; tras enumerar las condiciones de la guerra, sugiere que una pieza semejante podría existir y que, si existiera, el código no documentaría la fabricación, sino una reparación posterior.

La Marca de Guerra sin Código

En Dunhill, la marca no se estampa con punzones de letra sueltos, sino con bloques fundidos que combinan palabras y cifras. Este método convierte el código, que cambia cada año, en un trabajo aparte: hay que encargar con antelación los moldes que llevarán el código del año siguiente. La guerra rompió esta cadena de pedidos, y desde 1941 un gran número de Shell se marcaron con un único molde sin código de año: arriba, «DUNHILL SHELL MADE IN ENGLAND», y debajo, «PATENT No 1341418/20». El año en que este molde dejó de usarse varía, según las fuentes, entre 1943 y 1945.

Aquí, la ausencia de código no es una falta de información, sino información en sí misma. Como el molde solo corresponde a estos pocos años, la sola presencia de la marca sitúa la pipa en el periodo de guerra; los ejemplares que aparecen en los registros de los talleres de reparación también se sitúan en ese intervalo. Según los registros, se puede hacer una lectura similar con algunas pipas de acabado liso (smooth) que no llevan ni código de año ni la inscripción «INNERTUBE». En cambio, no todos los años de la guerra transcurrieron sin código: se conocen Shell fechadas en 1944 que llevan tanto código de año como un número de patente distinto. La totalidad de esta familia de marcas es el tema del artículo guía de datación de Dunhill.