Eine Hypothetische Pfeife aus dem Zweiten Weltkrieg

Eine hypothetische Pfeife aus dem Zweiten Weltkrieg ist der Name eines Datierungsrätsels, das John C. Loring, der Dunhill-Stempel katalogisiert hat, aufgeworfen hat. Die Ausgangslage des Rätsels lautet: Trägt eine Pfeife am Korpus ausschließlich eine Stempelform, die nur in den Kriegsjahren verwendet wurde, gleichzeitig aber auch einen Jahrescode, der in dieser Prägeform überhaupt nicht vorkommt, was datiert dieser Code dann?

Loring sagt nicht, dass er selbst ein solches Exemplar besitzt; nachdem er die Kriegsumstände dargelegt hat, vertritt er die Ansicht, dass ein solches Stück auftauchen könnte und der Code, wenn er auftaucht, nicht die Herstellung, sondern eine spätere Reparatur belegen würde.

Der Codelose Kriegsstempel

Bei Dunhill wird der Stempel nicht mit einzelnen Buchstabenstempeln, sondern mit gemeinsam gegossenen Blöcken aus Wörtern und Zahlen angebracht. Diese Methode macht den sich jedes Jahr ändernden Code zu einer eigenen Aufgabe: Die Formen für den Code des kommenden Jahres müssen im Voraus in Auftrag gegeben werden. Der Krieg unterbrach diese Bestellkette, und ab 1941 wurden zahlreiche Shell-Pfeifen mit ein und derselben Form ohne Jahrescode gestempelt: oben "DUNHILL SHELL MADE IN ENGLAND", unten "PATENT No 1341418/20". Das Jahr, in dem diese Form außer Gebrauch kam, wird in den Quellen mit 1943 bis 1945 angegeben.

Das Fehlen des Codes ist hier nicht ein Mangel an Information, sondern die Information selbst. Da die Form nur für diese wenigen Jahre bestand, ordnet das Vorhandensein des Stempels die Pfeife allein schon in die Kriegsjahre ein; auch die in Reparaturaufzeichnungen von Werkstätten erfassten Exemplare werden in diesem Zeitraum eingeordnet. Aufzeichnungen zufolge lässt sich eine ähnliche Lesart auch für einige Pfeifen mit glattem (smooth) Finish vornehmen, die weder einen Jahrescode noch den Vermerk "INNERTUBE" tragen. Andererseits ist nicht jedes Kriegsjahr codelos verlaufen; es sind auf 1944 datierte Shells bekannt, die sowohl einen Jahrescode als auch eine andere Patentnummer tragen. Die Gesamtheit der Stempelfamilie ist Gegenstand des Artikels Dunhill-Datierungsleitfaden.