En Hypotetisk Pibe fra Anden Verdenskrig

En hypotetisk pibe fra Anden Verdenskrig er navnet på en dateringsgåde, som John C. Loring, der har samlet Dunhill-stempler, har fremsat. Gådens opbygning er som følger: hvis en pibe på korpusset kun bærer et stempel, der udelukkende blev brugt under krigsårene, men samtidig også bærer en årskode, der aldrig fandtes i den form, hvad daterer koden så?

Loring siger ikke, at han selv har et sådant eksemplar; efter at have opridset krigstidens forhold foreslår han, at et sådant stykke kunne opstå, og at koden i så fald ikke ville dokumentere fremstillingen, men en senere reparation.

Krigsstemplet Uden Kode

Hos Dunhill slås stemplet ikke med enkelte bogstavstempler, men med blokke, hvor ord og tal er støbt sammen. Denne metode gør den årligt skiftende kode til en separat opgave: formene med det følgende års kode skal bestilles på forhånd. Krigen afbrød denne bestillingskæde, og fra og med 1941 blev et stort antal Shell-piber stemplet med en enkelt form uden årskode: øverst "DUNHILL SHELL MADE IN ENGLAND", nederst "PATENT No 1341418/20". Det år, formen gik ud af brug, varierer i kilderne mellem 1943 og 1945.

Kodens fravær er her ikke mangel på information, men information i sig selv. Da formen kun hører til disse få år, placerer stemplets tilstedeværelse i sig selv piben i krigsårene; de eksemplarer, der optræder i reparationsværkstedernes registreringer, vurderes også inden for dette interval. Ifølge kilderne kan en lignende læsning anvendes på nogle glatfinishede piber, der hverken har årskode eller angivelsen "INNERTUBE". Til gengæld har ikke hvert eneste krigsår manglet kode; der kendes Shell-piber dateret til 1944, der har både årskode og et andet patentnummer. Hele stempelfamilien er emnet for opslaget om Dunhills dateringsguide.